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スペシャルティコーヒーの味わいを語るとき、よく注目されるのが「どこの国の豆か」という点です。しかし、実際には国名だけでは語りきれず、同じ国の中でも地域によって風味は大きく変わります。その違いを生み出す大きな要素がテロワールです。テロワールとは、標高、気温、雨量、土壌、日照など、その土地ならではの栽培環境のことを指します。今回は、コロンビアの有名産地であるウイラに注目し、この地域のテロワールと、代表的に栽培されるカスティージョ、カトゥーラという品種について初心者にもわかりやすく紹介します。

ウイラはコロンビア南部に位置し、スペシャルティコーヒーの世界で非常に高く評価される産地です。この地域の特徴は、まず標高の高さにあります。多くの農園が標高1500〜2000メートル前後にあり、昼夜の寒暖差がしっかりあります。気温が穏やかで、コーヒーチェリーがゆっくり熟すため、甘さや酸の質が整いやすくなります。また、アンデス山脈の影響を受けた地形は複雑で、水はけのよい火山性の土壌も多く見られます。こうした条件が重なることで、ウイラのコーヒーには柑橘や赤い果実を思わせる明るい酸味、黒糖のような甘さ、なめらかな口当たりが現れやすくなります。

さらにウイラでは、小規模農家による丁寧な生産が多いことも重要です。収穫は手摘みで行われることが多く、熟した実だけを選んで収穫することで、味のきれいさにつながります。精製方法はウォッシュトが主流で、果肉を取り除いたあとに水で洗って仕上げるため、風味が明るく、透明感のある味わいになりやすいのも特徴です。ウイラの豆を飲んで「華やか」「すっきりしている」と感じることが多いのは、こうした自然条件と人の仕事の積み重ねによるものです。

この土地で広く栽培されている品種のひとつがカスティージョです。カスティージョは、コロンビアで病気への強さを意識して広められた品種で、特にさび病への耐性を持つことで知られています。以前は「病気に強い品種は味が弱い」と見られることもありましたが、近年は栽培や精製の工夫によって、カスティージョでも非常に質の高いカップが数多く生まれています。ウイラのような高標高地域では、カスティージョ由来でもオレンジやみかんのような酸味、キャラメルの甘さ、やわらかな口当たりがきれいに表現されることがあります。安定して育てやすく、品質と収量のバランスをとりやすい点も、生産者にとって大きな魅力です。

もうひとつの代表品種がカトゥーラです。カトゥーラは、コンパクトに育つため管理しやすく、古くから中南米で広く栽培されてきた品種です。味わいの面では、きれいな酸味と甘さのバランスが出やすく、テロワールの個性を映しやすい品種として知られています。ウイラのカトゥーラでは、赤りんご、プラム、シトラスのような風味に加え、はちみつやミルクチョコレートを思わせるやさしい甘さを感じることがあります。つまり、土地の個性を素直に表しやすいカトゥーラと、安定性を持ちながら品質向上が進んだカスティージョの両方が、ウイラの評価を支えているのです。

同じウイラ産でも、農園の標高、収穫時期、精製の細かな違いで味は変わります。そのため、袋に「ウイラ」と書かれているだけでなく、品種名まで見ると、より楽しみ方が広がります。たとえば、明るく華やかな印象を求めるなら高標高のカトゥーラ、甘さと飲みやすさを重視するなら丁寧に仕上げられたカスティージョ、といった選び方もできます。スペシャルティコーヒーは難しく思われがちですが、産地と品種を一緒に見るだけでも、味の予想がしやすくなります。

コロンビア・ウイラは、標高の高さ、寒暖差、火山性土壌、そして丁寧な手仕事によって、華やかで甘さのあるコーヒーを生み出す名産地です。そこにカスティージョやカトゥーラといった品種の特徴が重なることで、柑橘系の明るさ、果実のような風味、やさしい甘さがバランスよくまとまった一杯が生まれます。産地だけでなく、その土地で育つ品種にも目を向けると、コーヒーの楽しみはぐっと深まります。次に豆を選ぶときは、ぜひ「ウイラ」と「カスティージョ」「カトゥーラ」という組み合わせに注目してみてください。